... c'est une vraie machine
Le petit SmartAMP s'est déjà fait remarquer à plusieurs reprises par sa capacité à maîtriser les haut-parleurs et par ses performances exceptionnelles, même avec des enceintes haut de gamme très coûteuses. Nous avons voulu le tester à fond et l'avons laissé s'attaquer aux plus grands.
20.07.2023
La raison de sa démarche remarquablement dynamique et particulièrement contrôlée serait un circuit spécial qui permet au joli SmartAMP de surcompenser l'atténuation de sortie de ses étages d'amplification. Cette "impédance de sortie négative" contrebalance les pertes en série du câble et du filtre et compense une partie de l'inertie du haut-parleur. Cette astuce, proche de la limite du possible, est utilisée depuis deux décennies sur tous les amplificateurs ROWEN et finalement aussi sur le nouveau SmartAMP qui, avec ses 33 x 31 x 6.5 cm, est vraiment très compact et d'une stature gracile. Mais les amplificateurs ROWEN ont toujours su enthousiasmer par leur puissance quasi illimitée et ont fait plier plus d'un grand congénère ou les ont chassés pour toujours de leur territoire.
Nous sommes donc curieux et lâchons l'amplificateur SwissHD sur une paire de KEF Blade One Meta. Un adversaire britannique injuste pour le petit SmartAMP, pourrait-on penser, car les KEF, avec un prix catalogue d'environ 35'000 CHF, font partie de l'élite actuelle des haut-parleurs haut de gamme et se dressent, bien formés, à 1,6 m de hauteur. Mais le SmartAMP n'hésite pas une seconde et passe à l'attaque. Les sons graves de la contrebasse fascinent avec une pression phénoménale, le pincement des cordes est perceptible à fleur de peau et l'instrument est immuable dans la pièce. L'assurance avec laquelle le SmartAMP démarre fait vraiment impression. Même avec les grooves de basse les plus profonds de la musique électronique, les KEF sont vraiment tenus en haleine et font trembler la pièce, la basse restant toujours parfaitement sous contrôle et ne montrant aucun signe de perte de contrôle. On apprécie particulièrement le fait que même à des niveaux élevés, les voix ne vacillent pas. Elles restent bien en place et ne s'éloignent pas. Les sons sphériques flottent dans la pièce et la KEF peut vraiment montrer ce dont elle est capable.
Le prochain haut-parleur à arriver est un colosse de 100 kg en provenance du Royaume-Uni, qui défie le SmartAMP. La Nautilus 801 de B&W est une vieille connaissance et, depuis des décennies, l'une des plus grandes dans le ciel du haut de gamme. Avec 38'000 CHF la paire, le 801 D4 n'est pas non plus un poids plume en termes de prix. Ici aussi, le petit amplificateur ne tarde pas à chauffer les enceintes incomparablement plus grandes. Le 801 joue de manière très rapide et très précise et l'ensemble fait vraiment plaisir. Musicalement, le Nautilus est très homogène et détaché, et les basses sont très cultivées. Grâce à son amortissement surcompensé, le SmartAMP compact maîtrise parfaitement les deux haut-parleurs de basses de 25 cm du 801 et ne doit en aucun cas se cacher à côté de l'amplificateur de poids et nominalement deux fois plus puissant, de couleur champagne, qui coûte fièrement 15'000 CHF. En ce qui concerne l'image spatiale, le SmartAMP en fait même son affaire et ne capitule pas non plus lors d'attaques de batterie proches de la limite de la douleur.
Le Piega Master Line Source 3 est un de nos compatriotes. Pour un prix par paire de 34'000 CHF et un poids de combat de plus de 65 kg, la MLS3 est également un représentant de la ligue supérieure des enceintes. L'enceinte de 1,65 m de haut abrite quatre rubans coaxiaux à rayonnement dipolaire typiques de Piega, deux haut-parleurs de basses de 18 cm et deux autres membranes passives dans une disposition linéaire. Le SmartAMP se montre immédiatement à la hauteur et invite la MLS3 à danser. Le Piega joue avec beaucoup de précision et de vitalité et reproduit une profondeur spatiale vraiment belle grâce à la conception dipolaire. Il est également impressionnant de constater à quel point le SmartAMP parvient à extraire les fréquences les plus basses du Piega, comme si c'était un jeu d'enfant. En combinaison avec le SmartAMP, le Piega fournit une belle scène et reste agréablement cultivé. Même les voix résonnent de manière ouverte et détachée, chaque type de musique semble agréablement homogène et joue avec une légèreté naturelle.
En provenance de la pittoresque Italie, le Sonus Faber Olympica Nova V est une sculpture en bois réalisée de manière parfaitement artisanale pour un prix catalogue de 17'000 CHF. En comparaison, le SmartAMP doit maintenant s'affirmer face à un rival amplificateur de fabrication allemande qui coûte 18'000 CHF et qui pèse 38 kg sur un rack métallique heureusement très solide. L'enceinte Sonus Faber, assez gracieuse et aux formes parfaites par rapport aux enceintes avant, est fabriquée avec soin jusque dans les moindres détails et mesure une hauteur raisonnable de 1,2 m, mais elle est en revanche assez basse avec ses 50 cm. L'Olympica joue de manière très musicale et présente un caractère équilibré et gracieux. En position assise centrale, il construit une scène solide et tridimensionnelle qui, avec le SmartAMP, devient nettement plus large et plus profonde que celle de son rival. Les harmoniques gagnent en brillance naturelle et insufflent à la Sonus Faber une note soyeuse qui la fait s'épanouir. Le SmartAMP confère à l'athlète italienne un éclat olympique.
La Paradigm Persona 7F nous vient du lointain Canada pour un prix de 36'000 CHF par paire et un poids de 65 kg. Avec une hauteur d'un peu plus de 1,3 m, c'est un challenger de grande taille pour le petit SmartAMP. Le canadien très équilibré et à la sonorité spacieuse gagne nettement en aération et en impulsivité dans les basses après le passage du bolide allemand de 300 watts au SmartAMP. Très définie et avec de belles couleurs sonores, la Persona montre maintenant un haut degré de musicalité et impressionne par son dynamisme et sa base de basse riche. Celui-ci est très bien contrôlé avec le SmartAMP jusque dans les registres les plus profonds et quand il le faut, cette combinaison peut vraiment faire du bruit. Comme le SmartAMP, le Paradigm peut être personnalisé avec différentes couleurs de laque, un joli point commun à cette combinaison peu conventionnelle. Si l'on fait abstraction du prix, les deux s'accordent toutefois à merveille.
Le SmartAMP montre ses points forts non seulement en termes de précision dans les basses fréquences, mais aussi dans ses qualités très musicales. Il faut mentionner ici que l'amplificateur SwissHD ne comporte pas de condensateurs de couplage dans le trajet du signal. En outre, le layout de ses circuits d'entrée est en classe A single ended et, selon ROWEN, ils présentent une sensibilité dynamique élevée incomparable par rapport à la source connectée. Selon le fabricant, la sensibilité dynamique est 10 fois plus élevée que celle des layouts typiques à transistors et 3 fois plus élevée que celle des amplificateurs à tubes. Le résultat de ce circuit dit ODS, qui signifie Optimal-Dynamic-Sensitivity, convainc dès le premier son et donne l'impression d'entendre un amplificateur de classe supérieure. Mais ce Suisse intelligent coûte la modique somme de 3300 CHF et il a beaucoup de qualités derrière les oreilles.
Le nom "Smart" fait référence à son fonctionnement intelligent, selon lequel l'amplificateur s'allume et s'éteint de manière totalement automatisée dès qu'un signal musical arrive, par exemple du streamer. Chaque entrée dispose de son propre réglage de volume, ce qui permet une intégration très simple et une utilisation intuitive via les différents appareils sources. Vraiment intelligent, ce SmartAMP. Grâce à cette logique de commutation automatisée, il est possible d'utiliser n'importe quel streamer de musique et de le remplacer par un nouveau si nécessaire, sans jamais devoir remettre en question l'amplificateur. Ainsi, le SmartAMP peut servir d'amplificateur de haut niveau dans l'installation domestique pendant des décennies et ne doit pas être mis au rebut après quelques années à cause de fonctionnalités obsolètes comme le Bluetooth ou l'intégration du streaming.
Si le SmartAMP super compact et très bon marché ne vous semble pas tout à fait à l'aise et que vous préférez un partenaire de jeu de la même catégorie de prix pour vos nobles haut-parleurs, ROWEN vous propose un large choix d'amplificateurs : le fonctionnement intelligent se retrouve dans le ROWEN Absolute SmartPRE et avec les Absolute MONO's, vous avez également les amplificateurs de puissance parfaitement adaptés. En combinant le préamplificateur et les deux mono, on arrive à un prix de système de 8'000 CHF. La répartition conséquente dans des boîtiers séparés présente d'abord des avantages sonores et les ROWEN MONO's fournissent jusqu'à plus de 1000 watts de puissance à court terme. Cela promet en tout cas que le soleil se lèvera encore une fois par rapport au petit SmartAMP. Et si cela ne suffit toujours pas et que cela ne vous dérange pas d'en rajouter une couche, vous devriez envisager les amplificateurs de puissance mono ABSOLUTE ONE entièrement symétriques.
