Amplificateurs dans toutes les classes
La véritable centrale d'une bonne installation musicale est l'amplificateur. Il existe une grande variété d'amplificateurs, des moins chers aux plus chers, des plus simples aux plus somptueux, des tubes aux MOSFET et de la classe A à la classe D. Ils servent tous le même objectif : amplifier les signaux musicaux sans coloration et pousser les haut-parleurs à leur maximum. Mais quel est l'amplificateur le mieux adapté à mes enceintes ?
08.02.2023
En premier lieu, il faut définir un budget approximatif. Un amplificateur haut de gamme n'a pas beaucoup de sens pour des enceintes particulièrement bon marché et vice versa. En règle générale, le haut-parleur contribue davantage au son que l'amplificateur. Le haut-parleur peut donc coûter un peu plus cher que l'amplificateur. Avec un rapport de 1:2 entre l'amplificateur et le haut-parleur, on ne se trompe certainement pas.
Bien entendu, un amplificateur doit alimenter les haut-parleurs de manière optimale afin d'exploiter au maximum leur potentiel sonore. En règle générale, un amplificateur audiophile se met en scène par rapport à ses concurrents à vocation commerciale en offrant une qualité sonore nettement supérieure, là où ces derniers cherchent plutôt à impressionner avec de beaux boîtiers et des affichages graphiques. Des circuits d'amplification conçus de manière puriste et des blocs d'alimentation à forte intensité conduisent à de meilleures performances et permettent de prendre une longueur d'avance en matière de son, mais cela coûte cher. Ce sont justement les valeurs intérieures qui font la différence. Le choix de l'amplificateur devrait de toute façon se concentrer exclusivement sur les caractéristiques sonores et sur le fait qu'il éveille vraiment le plaisir d'écouter de la musique.
Outre sa fonction de générateur de puissance, que doit faire l'amplificateur ? Les exigences et les avis sont parfois très différents. L'un aime la simplicité, l'autre veut tout avoir à bord, du streaming au Bluetooth en passant par le HDMI eARC. Bien sûr, l'intégration du streaming est tout à fait intéressante du point de vue actuel. Mais il faut ici miser sur les bonnes cartes si l'on veut pouvoir compter sur une bonne fonction pendant des années. Il est donc tout à fait logique de veiller à ce qu'une marque soit bien positionnée sur le marché ou qu'il s'agisse d'un nouveau venu qui sera peut-être déjà éliminé en peu de temps. En effet, l'intégration du streaming nécessite beaucoup de support et de mises à jour, qui doivent être disponibles dans un délai raisonnable afin de garantir un fonctionnement sans faille.
Des fonctionnalités telles que les commandes de tonalité ou les processeurs d'effets sonores peuvent être un gadget agréable, mais ne sont certainement pas nécessaires pour un bon haut-parleur. Une correction de l'acoustique de la pièce pourrait être plus utile. NAD intègre Dirac dans de nombreux amplificateurs, où la reproduction est enregistrée à l'aide d'un microphone à la position d'écoute et où les modes de basse inesthétiques de la pièce sont corrigés via DSP à partir du signal musical. Cela peut être utile en cas de mauvaises situations et de mauvais placements des enceintes, mais cela intervient activement dans le signal musical, ce qui n'est pas possible sans laisser de traces au niveau du son. Il vaut donc mieux réfléchir à l'emplacement ou utiliser des haut-parleurs adaptés pour éviter cette intervention dans la musique.
La longévité a beaucoup à voir avec la multitude de gadgets qui sont censés nous faciliter la vie dans un premier temps, mais qui seront bientôt techniquement dépassés. Le streaming, le Bluetooth et le HDMI sont des technologies qui sont continuellement étendues et améliorées. Il est donc évident que cela n'est pas prévu pour durer des décennies. C'est pourquoi il peut être intéressant que de telles techniques restent interchangeables. Par exemple, NAD mise depuis des années sur des modules à insérer pour le BluOS Streaming maison. Ainsi, les nouvelles technologies peuvent être mises à jour avec les modules correspondants, au moins pendant un certain temps. Pour les amplificateurs moins chers, une telle construction modulaire n'est pas rentable, ce qui signifie que l'appareil doit éventuellement être remplacé dès que l'on souhaite de nouvelles technologies.
En cas d'amplificateurs coûteux ou d'exigence de durabilité, il est conseillé de miser sur des lecteurs externes pour le streaming et autres. Ces streamers intègrent, outre la radio, de nombreux services musicaux comme Tidal et Qobuz pour les formats haute résolution, mais aussi Apple AirPlay 2, Google Cast, Spotify Connect et Bluetooth. Le Node de Bluesound offre également une solution multiroom complète via sa plateforme BluOS. Grâce à MQA, le Node ou le NAD CS1 peuvent également décoder Tidal en 24 bits et garantissent un plaisir musical de très haut niveau à un prix très modéré, respectivement 600 et 400 CHF. Il n'y a vraiment pas de quoi se tromper et si, dans 5 ou 6 ans, de nouvelles technologies devaient nécessiter un remplacement, cela ne ferait pas de mal au budget du ménage.
Qu'il s'agisse de transistors ou de tubes, de classe A ou de classe D ; ce qui compte, c'est le son et la performance d'un amplificateur. Il existe de bons et de mauvais exemples de toutes les techniques d'amplification. La lampe est généralement considérée comme l'incarnation d'un bon son, mais ce n'est pas toujours le cas. Il existe de nombreux représentants bon marché qui ne rendent aucunement justice à cette technique, hormis les tubes incandescents, et qui sonnent plus mal que bien. Il en va de même pour les amplificateurs de classe A, qui font croire à une performance sonore élevée, mais qui n'ont pas toujours un son de qualité. Mais il existe tout de même des amplificateurs fantastiques qui font battre le cœur plus vite et qui chauffent littéralement, car les amplificateurs à tubes et les amplificateurs de classe A sont de gros consommateurs d'énergie. D'un point de vue purement écologique, ils sont donc plutôt sur la voie de garage, ce qui est compréhensible mais aussi dommage. Un amplificateur de classe AB a été la référence depuis le début de la haute fidélité et a été perfectionné et amélioré au fil des décennies. Aujourd'hui encore, de nombreux amplificateurs de classe AB continuent d'enthousiasmer par leurs valeurs solides de définition et leurs performances sonores particulièrement élevées.
De nos jours, on rencontre de plus en plus souvent des amplificateurs de classe D qui sont censés garantir une meilleure efficacité grâce à des étages de commutation à la sortie de puissance. Cependant, en écoutant de la musique normalement, il n'y a guère d'avantage du point de vue énergétique. Ce n'est qu'à un niveau sonore élevé qu'un amplificateur de classe D est plus efficace qu'un amplificateur de classe AB. Ces dernières années, les amplificateurs de classe D se sont nettement améliorés en termes de son, contrairement à leur réputation, et peuvent tout à fait rivaliser avec les amplificateurs de classe AB. Là aussi, il y a de bons et de mauvais exemples. Quoi qu'il en soit, le mieux est de se faire sa propre idée des performances sonores offertes par les amplificateurs actuels, sans préjugés.
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